|
<뉴스포스트=허주렬 기자>정권교체를 향한 민주통합당의 움직임이 빨라지고 있다. 당내 경선이 이제 막 걸음마를 땐 상황이지만 유력한 상대후보인 새누리당 박근혜 후보에 대해서는 샅샅이 뒤지기 시작했기 때문이다. ‘약점이 될 만한 건은 모두 수집해 터뜨린다’가 민주당 ‘박근혜 TF팀’의 전략이다. 본격적인 공세의 시점은 박근혜 후보가 새누리당 대선후보로 확정되는 8월말 이후로 예상된다. 이미 상당수의 의혹과 약점을 수집했다는 말도 나온다. 박근혜 후보를 잡기위한 민주당의 분주한 발걸음을 취재했다.
2007년 대선은 당시 새누리당 박근혜 후보도, 민주당도 모두 실패한 대선이었다. 박 후보는 본선에 나가보지도 못한 채 이명박 당시 후보에게 무릎을 꿇었으며, 민주당의 정동영 후보 또한 본선에서 대패하며 이명박 대통령에게 무릎을 꿇었다. 당시의 상황을 복기하면 실패한 두 후보는 모두 네거티브 공세에 적절히 대항하지 못했거나, 네거티브 공세를 적절히 활용하지 못했다. 그리고 5년이 지난 2012년 박 후보와 민주당은 네거티브를 대선 판도를 좌우할 중대 변수로 판단하고 바삐 움직이고 있다.
| |
 |
|
| “민주당 최고위원회의” 새누리당 박근혜 대선 후보의 대선출마 선언을 전후해 민주당 지도부의 박 후보에 대한 네거티브 공세가 연일 이어지고 있다. | 민주당, 파상적 네거티브 공세 예고
보수언론인 ‘조선일보’는 지난 7월 27일 민주당 관계자의 말을 인용해 “사실상 새누리당 대선후보로 결정돼 있는 박근혜 후보에게 효과적으로 대응하기 위해 민주당이 ‘TF’ 구성 준비에 들어갔다”고 보도했다.
그러면서 조선일보는 새누리당의 대선 후보가 공식 선출되지도 않은 상황에서 민주당이 TF팀 구성을 준비하는 등 발 빠르게 나서는 이유를 ‘5년 전 실패 경험’으로 지목했다.
당시 새누리당 이명박 후보에게는 BBK주가조작 연루 의혹을 비롯해 정책 분야에서도 공격할 것이 많았지만 TF 구성이 늦어지며 체계적 관리를 못해 효과적인 네거티브 공세를 펼치지 못했다는 것이다. 이러한 학습 효과 때문에 지난 대선 보다 민주당이 빨리 움직이는 것 이라고 이 언론은 보도했다.
하지만 민주당의 이러한 움직임은 지난해 이미 포착된 바 있다. 지난해 8월 야권주변에서는 박근혜 후보를 겨냥한 각종 네거티브 정보를 수집하고 있다는 얘기들이 나돌았다. 박 후보의 사생활과 관련된 각종 루머에 대한 확인 작업은 물론, 근령 씨 부부와 관련된 송사 건에도 야권 인사들이 깊이 개입했다. 예를 들면 박 후보가 근령 씨 남편 신동욱 씨를 상대로 진행했던 명예훼손 소송의 경우 민주당 국회의원 출신의 조성래 변호사가 신씨 측 변론을 맡았다. 조 변호사는 지난 2007년 당시 열린우리당(현 민주당) 국회의원 시절 박 후보가 이사장으로 있던 정수장학회 문제를 추적하기 위한 진상조사단을 이끌었던 이른바 ‘박근혜 저격수’의 대표 주자였다.
지난 6월에도 박근혜 후보에 대한 민주당의 대응 전략이 포착된 바 있다. 본지에서 입수해 보도한 민주당 중앙당 전략기획위원회의 ‘정국 현안 및 대응 방안’ 문건에는 박 후보에 대한 대응을 어떻게 할 것인지에 대한 기조와 방침이 들어가 있었다.
요약하면 박근혜 후보의 ‘독선’ ‘불통’ 이미지 각인에 주력해 대세론을 무력화 시키고, 박 후보의 공식 출마선언을 전후해 ‘김빼기’와 ‘과거인물’ 규정 작업을 실시한다는 것이다. 실제로 이러한 민주당의 움직임은 지난 7월 10일 박근혜 후보의 대선출마 선언 이후 더욱 거세졌다. ‘5·16 역사관·유신의 유물’에 대한 논란 또한 박 후보의 출마선언 이후 본격적으로 불거졌다.
이때를 전후해 민주당 최고위원회의, 고위정책회의 등 당 지도부 회의는 연일 박근혜 후보에 대한 공세가 이어지는 네거티브 성토장을 바뀌었다. 최근 송호창 의원이 고위정책회의에서 폭로한 박 후보 조카 한유진 씨 부부의 불법저축은행 인수 의혹(스마트 저축은행) 또한 이러한 TF팀 전략의 한 갈래로 분석된다.
이에 대해 민주당 관계자는 “이미 박근혜 후보 대응 TF팀은 구성 준비에 들어갔다”며 “박 후보가 새누리당 후보로 공식 확정되면 그동안 수집한 자료, 추가적으로 확인 중인 의혹들을 체계적으로 공개할 것”이라고 전했다.
| |
 |
|
“악수 나누는 박근혜와 김문수” 사실상 ‘박근혜 추대식 경선’으로 새누리당 경선이 평가되는 와중에 지난 7월 26일 광주 서구 염주종합체육관에서 열린 대선후보 합동연설회를 마치고 박근혜 후보와 김문수 후보가 악수를 나누는 모습.
| 박근혜 측 “네거티브만 버티면…”
박근혜 대응 TF팀은 크게 ‘전략’과 ‘정책’ 파트로 구성된 것으로 알려진다. 전략 파트에는 저축은행 비리 연루 의혹이 제기된 박 후보의 동생 지만 씨와 올케 서향희 씨와 관련된 의혹, 조카 한유진 씨 부부의 저축은행 불법인수 의혹, 정수장학회, 영남재단 문제, 5·16 논란 등 박근혜 후보 본인부터 친인척 및 측근들에 대한 의혹까지 집요하게 문제를 제기할 예정이다. 정책 파트에서는 박 후보가 내놓은 정책의 문제점들과 말을 바꾼 사례 등을 집중적으로 분석해 공세에 활용할 것으로 알려졌다.
뿐만 아니라 박근혜 후보의 사생활에 관한 여러 의혹, 최태민 목사와의 관계, 사생아 등 박 후보의 개인적인 부분들에 대한 의혹에 대해서도 지난해부터 자료를 수집해온 것으로 알려졌다.
이와 같은 민주당의 행보에 민주당 한 관계자는 “지난 (4·11)총선에서 실패한 네거티브 전략이 이번 대선에서는 먹힐지 의문”이라며 당 차원의 네거티브 공세에 우려를 표하기도 했다.
박근혜 후보 측 또한 이미 네거티브 공세를 방어하기 위한 움직임에 들어간 것으로 알려진다. 지난해 8월 박근혜 후보가 검사 출신의 권영세 의원에게 네거티브 대응팀의 구성을 주문한 이후 이 사실이 언론에 미리 알려지며 무산된 바 있다.
하지만 이후에도 박근혜 후보 측에서 네거티브 대응팀이 꾸려졌다는 말은 정치권에서 꾸준히 제기됐다.
지난 5월에도 네거티브 대응팀이 구성됐다는 말이 나왔지만 박근혜 후보 측 이정현 최고위원은 “캠프 구성도 안됐는데, 네거티브 대응팀이 있겠냐”며 네거티브 대응팀의 존재를 부인했다.
그럼에도 불구하고 지난 7월 10일 박근혜 후보의 공식출마 선언을 전후해 자발적 조직 형태의 네거티브 방어팀이 본격적으로 가동됐다.
박근혜 후보 측 핵심 관계자는 “캠프와 별개로 비공식 네거티브 대응 조직이 외곽에서 활동하고 있다”며 “율사 출신으로 구성된 법률 대응팀과 언론인 출신들이 주로 참여한 언론 대응팀, 2개의 외곽 조직이 운영 중이다”고 말했다.
그러면서 이 관계자는 “대부분의 예상 공세는 대비책이 다 섰다”며 “다만 전두환 전 대통령과 관련된 문제(박 후보가 6억원 받음), 서울 성북동 자택 구입과정(무상으로 획득)은 풀어야 할 숙제”라고 말했다. 이 네거티브 대응팀에는 지난해부터 주요역할을 할 것으로 추정됐던 박 후보의 오랜 참모 김재원 의원도 참여하고 있는 것으로 알려진다. 김 의원은 지난 대선 때 당내 경선을 치르는 동안에도 박 후보의 핵심 참모로 활동했었다.
박근혜 후보 캠프 관계자는 “현재 구도대로라면 당내 경선은 요식행위가 될 수 있다. 관건은 야당과의 본선에서 네거티브 공격을 얼마나 잘 막아내느냐에 달려 있다”고 말했다.
한편, 새누리당 일각에서는 2007년 대선 뿐만 아니라 1997년, 2002년 이회창 후보의 대권도전 실패도 잘 살펴봐야 한다는 지적도 나오고 있다. 당시 이회창 후보도 지금의 ‘박근혜 대세론’에 못지 않는 ‘대세론’을 이어갔지만 결국 권위주의적 일방적 통행과 네거티브에 대한 적절한 대응 미비로 대통령이 되지못했다.
결국 여야 양측이 향후 대선정국의 전개에 있어 네거티브 공방전에 무게 중심을 두는 모습을 보이며 오랜 기간 준비한 민주당의 파상적 공세와 박근혜 후보 측의 방어가 어떻게 결론이 날지 궁금해지는 시점이다. | 
joneson@hanmail.net
