삼국시대(三國時代) 초엽, 오왕(吳王) 손권(孫權:182∼252)의 신하 장수에 여몽(呂蒙)이 있었다.
졸병에서 장군까지 오른 그는 촉나라 명장 관우(關羽)를 사로잡기도 한 삼국지의 스타 중의 한사람이다.
그러나 그는 어렸을 때 집안이 무척 가난하여 어렵게 자라느라 공부할 틈이 없어 무식한 사람이었으나
전공을 쌓아 장군이 되었다.
어느 날 여몽은 손권으로부터 책을 많이 읽어 학식을 쌓으라는 충고를 받았다.
"장군은 이 나라의 대관이 아니오. 학문을 하라고 해서 경학(經學)박사가 되라는 말은 아니오.
옛 사람들이 남긴 병법을 이론적으로 익히기 위해서는 책을 많이 읽어야 된단 말이오"
그래서 시작한 여몽의 공부는 쉴 줄을 모르고 계속되었다.
그는 전지(戰地)에서도 '손에서 책을 놓지 않고[手不釋卷(수불석권)]' 학문에 정진했다.
그 후 중신(重臣) 가운데 가장 유식한 재상 노숙(魯肅)이 전지 시찰 길에 오랜 친구인 여몽을 만났다.
그런데 노숙은 대화를 나누다가 여몽이 너무나 박식해진 데 그만 놀라고 말았다.
"아니, 여보게. 언제 그렇게 공부했나? 자네는 이제 '오나라에 있을 때의 여몽이 아닐세[非吳下阿蒙]'그려."
그러자 여몽은 이렇게 대꾸했다.
"무릇 선비란 헤어진 지 사흘이 지나서 다시 만났을 땐 '눈을 비비고 대면할[刮目相對]'
정도로 달라져야 하는 법이라네."
(*) 士別三日 卽當 刮目相對(사별삼일 즉당 괄목상대)
선비는 헤어진 지 사흘이 지나면 눈을 비비고 다시 대하여야 할 정도로 달라져(발전해) 있어야 하는 법이다
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