휴화산(休火山) 상태인 백두산이 심상치 않은 조짐을 보이고 있다.
기상청은 18일 백두산이 수년 안에 폭발할 가능성이 높고 분화 시 최근 아이슬란드 화산보다
피해가 훨씬 클 것이라며 국가 차원의 재난대책을 마련키로 했다.
지난 16일 기상청 주최로 열린 ‘백두산 화산 위기와 대응’ 세미나에서
윤성효 부산대 지구과학교육과 교수는 2014∼2015년 백두산 화산이 폭발할 수 있다는 중국 화산학자들의
견해를 전하면서 대비책 마련을 촉구했다.
윤 교수는 “상세한 관측 자료를 입수할 수 없어 정확히 언제라고 단언할 수는 없으나
가까운 장래에 백두산이 분화할 조짐을 보이는 것은 확실하다.”며
백두산 천지의 지형 변화와 천지(天池)와 인근 숲에서 화산 가스가 방출된 점 등을 이유로 제시했다.
그는 또 올해 봄 ‘유럽 항공대란’을 일으켰던 아이슬란드 화산과 비교하며
“백두산이 분화하면 이보다 훨씬 심각한 화산폭발이 일어날 것”이라고 예측했다.
최근 일본 학자의 추정에 따르면 백두산이 10세기 중반 대규모 분화 시 분출물 양은
지난 아이슬란드 화산폭발의 1000배에 달했다.
최근 백두산의 화산 폭발 징후가 속속 포착되고 있어
전문가들이 4~5년 후 폭발할 가능성이 있다며 강력하게 경고하고 있다
일부 전문가들은 2014년에서 2015년 사이에 백두산이 화산 활동을 시작할 것이라는
결정적인 전망을 내놓고 있다.
백두산 화산 폭발 가능성이 심각하게 대두되고 있는 이유는 백두산 지진이
지난 2002년 6월을 기점으로 증가하고 있기 때문으로 알려졌다.
규모 7이상의 대지진이 발생하면서 이 힘이 백두산 지하에 저장된 마그마에 전달됐고,
이것이 화산 활동을 촉진할 수 있다는 것이 전문가들의 진단이다.
실제로 두만강 지진 이후 백두산 지역의 지진 발생 수는 늘었고,
2003년 6월 들어서는 급증하기 시작했다. 2007년 들면서 지진 발생 횟수가 다소 잦아드는가 싶더니
올해 2월 경 러시아와 중국, 북한의 경계 지하에서 규모 7에 달하는 지진이 발생하기도.
한편 전문가들이 백두산 화산 폭발 가능성을 지적하고 나서면서
실제 폭발할 경우의 피해상황에 대한 궁금증이 증폭고 있다.
만약 백두산 천지에 담긴 20억 톤에 달하는 물과 함께 화산재가 분출될 경우
인근에 사는 북한 주민들은 물론이고 우리나라와
지구촌 전체의 재앙이 될 수 있다고 전문가들은 경고하고 있다.
중국과 일본의 학자들이 백두산 화산 폭발이 임박했음을 경고하는 가운데
북한 역시 화산 폭발에 대비해 일본과 우리 정부에 도움을 청한 것으로 확인됐다.
KBS 1TV는 지난 8일 밤 10시 방송하는 '천년의 잠, 깨어나는
백두산'에서 동북아시아를 두려움에 떨게 하는 백두산 화산폭발 가능성을 집중 분석했다.
1천년 전에 있었던 백두산의 화산 폭발은 발해 멸망의 원인으로 거론될 정도로 강력한 폭발이었다.
KBS 1TV 제작진은 탄화목 연대 측정과 화산재 분석 등을 통해
발해의 멸망과 백두산 화산 폭발의 관계에 대해 과학적으로 접근했다.
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